Тёмный попутчик. Эпизод 3

Предыдущие части здесь:

1. Тёмный попутчик. Эпизод 1

2. Тёмный попутчик. Эпизод 2

Часть первая

Мёртвые его не пугали. Возможно, потому, что род его деятельности показывал, что живые порой способны на такие гадости, которые не сможет причинить ни один мертвяк. Впрочем, он никого и никогда не осуждал: каждый сам отвечает за свои поступки.

Демоны, да, - Мороку приходилось с ними сталкиваться, - вот их действительно стоит опасаться. Даже если на первый взгляд они хотят вам помочь, в действительности всё оказывалось старо как мир. Сначала чуть-чуть дадут, чтобы потом забрать всё!

Мимо этого кладбища он ходил периодически. Оно Мороку нравилось. Старое, здесь уже не хоронили. Иногда он заходил сюда, если требовалось изготовить амулет из дерева, растущего на погосте. Но сегодня проходить внутрь кладбищенской ограды ему было без надобности. Марк дошёл уже почти до половины, как вдруг что-то непреодолимое потянуло его в вотчину смерти.

На улице была глубокая ночь, и хоть лето редко балует абсолютной темнотой, всё же сегодня было сумрачней, чем обычно.

Молодой человек постоял около кладбищенских ворот ещё какое-то время, силясь понять, зачем ему туда идти. Не осознав причины, решил просто пройти вглубь.

В тишине он бродил среди могил. Тёмный попутчик за спиной не давал о себе знать, а значит, и опасности никакой не было.

Вдруг где-то совсем рядом раздался резкий хруст. Морок остановился, вглядываясь в темноту. Постояв с минуту в безмолвии, он повернулся, чтоб пойти назад. Развернувшись, Марк вскрикнул от неожиданности и приложил руку к груди. Сердце бешено заколотилось. Прямо перед ним стояла девушка.

- Ты совсем сдурела? - вырвалось у Марка. - Разве можно так подкрадываться?!

Девушка рассмеялась звонким и заливистым смехом.

- Видел бы ты свою рожу, - хохотала она. Впрочем, быстро вспомнив, где они находятся, она поспешила прикрыть рот рукой. И посмеивалась уже тихонько, себе в ладошки. Отсмеявшись, она чиркнула зажигалкой и подожгла свечу, оказавшуюся в её руке.

Марк с интересом разглядывал девушку. Высокая, темноволосая, с ярко накрашенными алой помадой губами. Её глаза задорно поблёскивали. Девушка несомненно была очень привлекательной.

- Ну, - произнесла она, - насмотрелся?

- Насмотрелся! - резко бросил Марк. - Зачем ты подкралась сзади?

- Я подкралась? - возмутилась она. - Я тут обряд провожу, а ты шаришься среди могил! С настроя сбиваешь.

Парень смутился, осознав, что девушка, скорее всего, права. Это он пришёл на кладбище, когда она уже была здесь. Видимо, она призывала темноту, а он почувствовал этот зов.

- Прости, - начал он, - я сейчас же уйду.

- Да чего уж, - махнула рукой она, - всё равно придётся переделывать.

Они шли по главной кладбищенской аллее в полной тишине. У самых ворот Морок повернулся к ней:

- Ещё раз извини, я не хотел мешать. Девушка откровенно разглядывала Марка.

- Какие интересные у тебя глаза, - вдруг сказала она.

Морок напрягся: много раз его абсолютно чёрные глаза отпугивали спутниц, понравившихся ему.

- Меня зовут Милена, - произнесла девушка, протягивая руку.

- А по паспорту? - усмехнулся Морок.

- А по паспорту Милена, - рассмеялась она.

- И снова прости, - смущённо пробормотал Марк, - я привык, что ведьмы присваивают себе псевдоним, для звучности.

- А ты знаешь много ведьм? - вскинула бровки Милена.

- Да уж, приходится.

Девушка ещё раз внимательно посмотрела на парня.

- Рада была познакомиться, - улыбаясь, сказала она. - Мне пора. Может, ещё встретимся.

И, махнув Марку на прощание, пошла к припаркованной недалеко от кладбища машине.

- Ты не узнала, как меня зовут! - крикнул ей в вдогонку Морок.

- Я и так знаю, ведь я ведьма! - ответила она ему, снова звонко рассмеявшись.

Габаритные огни автомобиля уже давно скрылись в темноте ночи, а молодой человек всё стоял, смотря им вслед. Где-то внутри шевельнулось странное ощущение, - раньше Марк такого не испытывал. Не любивший никакие предчувствия и новизну, Морок как можно скорее прогнал это чувство, заняв голову мыслями о предстоящей работе.

Вторая их встреча произошла спустя две недели. Давняя знакомая, а по совместительству довольно известная обществу ведьма Севилия, организовывала встречу по причине своего дня рождения.

Женщина решила собрать всех, кто причастен к миру тьмы и экстрасенсорики. Самым смешным было то, что ни один маг, ни один экстрасенс не знал точно, какой по счёту день рождения отмечает ведьма.

Приглашение для Марка Севилия принесла лично.

- И только попробуй не прийти! - нарочито серьёзно прошипела женщина, уходя из квартиры парня.

Их отношения были довольно крепки. Севилия с уважением относилась к молодому наузнику и его амулетам. Нередко она обращалась к нему за помощью. И всегда через неделю после приобретения амулета курьер привозил на квартиру Марка какой-нибудь презент. И тогда парень понимал, что очередное ведьмовское заклятие сработало. Амулет пришёлся кстати, Севилия благодарна.

У ведьмы была дочь, Фрида. Довольно красивая молодая девушка, но её характер не давал разглядеть эту красоту.

Своенравная бестия, считающая, что мир принадлежит только ей. Впрочем, к Марку она относилась снисходительно. И наверняка только потому, что её маман благоволила к нему.

По правде сказать, Севилия была бы счастлива, если бы её невыносимая дочь связала свою жизнь с наузником. Марк виделся ей прекрасной партией для замужества.

Фрида же милостиво улыбалась Марку в присутствии мамы, не желая её расстраивать. Дочь прекрасно понимала, что матери она обязана многим. Марк держал с Фридой дистанцию. Девушка его раздражала своей манерой общения. Да и вообще, справедливости ради, Морок больше любил одиночество.

Ему ничего не оставалось, как в назначенный час появиться у каменного особняка Севилии.

Просторная гостиная была полна людей. Заметив Морока, входящего в дом, Севилия поспешила его встретить.

- Дорогой, ты пришёл! - женщина расплылась в улыбке. - Поверь, тебе не будет здесь скучно!

"Этого я и боюсь", - подумал Марк, улыбаясь ведьме в ответ.

Ему удалось скрыться с глаз хозяйки дома в тот момент, когда в дверном проёме показался очередной приглашённый. Взяв бокал коньяка, Морок попытался скрыться от толпы, сев на диван в углу комнаты.

Потягивая алкоголь, Марк рассматривал гостей. Большинство из них были ему знакомы. Каждый из них хоть раз обращался к Мороку за помощью.

"Вот этот напыщенный денди пришёл с просьбой изготовить для него амулет, способный прогонять кошмары, - вспоминал парень, - видимо, общение с чертями не проходит бесследно, и ночные фильмы, возникающие в голове, не способствовали расслаблению».

"А вот эта немолодая ведьма, - продолжал размышлять про себя Марк, - пришла за амулетом на любовь".

Подумав об этом, молодой человек улыбнулся: он помнил, как смешно ему стало, когда он услышал о том, что ведьма для себя любимой никак не может приворожить мужика. Хоть ты тресни, а не попадался он на чары ведьмовские. Он тогда ещё спросил, что, может, и не её это вовсе - колдовать. На что получил уничижительный взгляд и молча принял заказ. Не его делом было осуждать.

Он прекрасно понимал, что половина из присутствующих гостей - обыкновенные шарлатаны.

Такие, как правило, могли при случае обвинить самого Морока в том, что его обереги и талисманы не работают. Парень не обижался, прекрасно зная себе цену. У тех, кто действительно что-то умел, его амулеты работали с утроенной силой! Постоянные клиенты не обращали внимание на негативные отзывы экстрасенсов-самоучек...

Часть вторая

Некоторые из присутствующих были ему не знакомы. Их он рассматривал с особым интересом, угадывая, кем они себя считают и кем в действительности являются.

В какой-то момент он почувствовал, что разглядывает не только он, но и его. Марк обвёл глазами большую гостиную и поймал на себе взгляд ночной незнакомки с кладбища, которая стояла в противоположном углу комнаты и, улыбаясь, сверила его взглядом.

Их глаза встретились, и Морок снова почувствовал это странное ощущение внизу живота. Кивнув ей в знак приветствия, он поспешно отвёл взгляд. Ему однозначно не нравилось то, что происходило с ним при виде Милены.

Заметив смущение на лице парня, девушка двинулась в его сторону. Против своей воли Морок вновь посмотрел в её сторону.

"Боже, она прекрасна", - пронеслась в голове мысль.

Волнистые волосы цвета тёмного каштана падали на плечи мягкими локонами. Чёрная водолазка обтягивала верх, подчёркивая каждый изгиб стройного тела девушки. Такие же чёрные кожаные брюки, впрочем, тоже не скрывали, что ноги молодой женщины длинны и стройны. Довершали образ ярко-красные коралловые бусы, сочетающиеся по цвету с губной помадой.

- Я присяду? - спросила Милена, обращаясь к Мороку.

- Конечно, - ответил Марк, стараясь придать своему голосу равнодушные нотки. - Красивые бусы, - сказал парень, когда девушка уселась рядом с ним на диван.

- О да, - ответила она, - это коралл, я работаю с камнями. Через них я вижу другой мир.

- Да, - поддержал беседу Марк, - камни -прекрасные проводники. В своих изделиях я тоже иногда прибегаю к помощи камней. Но всё же чаще работаю с деревом.

- Ты колдун? - заинтересованно спросила Милена.

- Помнится, при первой нашей встрече ты сказала, что ведьма и всё обо мне уже знаешь, - хитро сощурил свои чёрные глаза Морок.

- Тебе кто-нибудь говорил, что через твои глаза смотрит демон? - вопросом на вопрос ответила девушка.

- А может, я сам и есть демон? Ты же у нас ведьма, вот и реши, кто я! - улыбался ей в ответ парень.

Её глубокого зелёного цвета глаза изучали каждый сантиметр его лица. От столь пытливого взгляда Морока бросило в жар.

- Ну? Насмотрелась? - спросил он, вспомнив первую фразу, которую бросила Милена тогда на кладбище при их первой встрече. В ответ девушка мелодично и заразительно рассмеялась.

В эту минуту к ним подошла Фрида:

- Милка, пойдём, мне нужно тебя кое с кем познакомить, - заговорчески прошептала она. Её лицо сияло; Фрида нетерпеливо протянула изящную ручку с наманикюренными пальчиками Милене, помогая ей подняться с мягкого дивана.

- Я ненадолго, - бросила Милена, повернувшись к Мороку. - Никуда не уходи, и мы продолжим разговор о демонах.

Она одарила парня обворожительной улыбкой и направилась за Фридой.

Всё произошедшее в следующую секунду было таким стремительным и неожиданным, что присутствующий народ в буквальном смысле стоял с открытыми ртами.

Словно от дикого порыва ветра распахнулась входная дверь, и в гостиную чёрной фурией влетела женщина.

Она обводила гостей цепким взглядом. В её глазах горела ярость.

- Земфира! - вышла навстречу фурии Севилия. - Твоё появление очень неожиданно, - начала она.

- Заткнись, Севилия, - прервала её цыганка, - эта тварь здесь, и она поплатится!

Марк напряжённо смотрел на женщину. Немолодая, поджарая, со смуглой кожей. Чёрные гладкие волосы, закрученные в строгий пучок. Земфиру знали все, кто хоть раз сталкивался с миром теней. Цыганская ведьма в третьем поколении, она, пожалуй, была одной из немногих, кто действительно что-то умел. Ни разу она не обращалась к Марку, но меж тем он знал, что её

методы работы сколь сильны, столько же и черны. Она не разменивалась по мелочам и никогда не связывалась с мелкими сошками. Многие её боялись.

На сборища, подобные этому, Земфира не ходила, всегда держась особняком. Приятных моментов при общении с ней было мало: она занималась исключительно чёрной магией.

Женщина вышла в центр комнаты, с ненавистью оглядывая окружающих. Спустя секунду её взгляд наткнулся на Милену. Она прищурилась и медленным шагом направилась в её сторону, сверля ненавидящим взором. Длинная чёрная юбка с невероятным количеством слоёв шуршала по полу, отчего Земфира была похожа на чёрное облако, плывущее по воздуху.

- Так вот эта мелкая сявка, решившая ударить мне по рукам! - прошипела цыганка.

В комнате повисла зловещая тишина. Милена смотрела на приближающуюся женщину с расширенными от ужаса глазами.

Земфира подошла совсем близко и, медленно вытянув руку вперёд, схватилась за длинные красные бусы, висящие на шее девушки.

- Помочь решила? - зловеще шипела цыганка. - Нашла-таки могилу! Разрушила став! Камушками своими обложила, думала, что сможешь прекратить его действие?! - она с силой рванула бусы. Нить порвалась, и огранённые красные бусины словно капли крови разлетелись в разные стороны.

- Неужто не поняла, с кем связалась? - продолжала цыганка. - Не тебе, сявке безродной, от смерти спасать! Хреновая ты ведьма, раз опасности не почуяла! Раз думала, что у меня из рук душу вырвать сможешь!

При этих словах Земфира с силой хлестанула Милену по лицу. Не устояв на высоких каблуках и потеряв равновесие, девушка сделала шаг назад и, оступившись, села на пятую точку.

Склонившись и приблизив своё смуглое лицо почти вплотную к лицу Милены, цыганка проговорила:

- А за то, что посмела поперёк дороги мне пойти, скормлю сердце твоё червям, пока живой будешь! А как сдохнешь, так навек душа твоя моей рабыней станет!

Выпрямившись, Земфира обвела взглядом присутствующих и громко сказала:

- Ибо не суйтесь в тёмный мир, чтобы поиграть, дабы самим не стать игрушками в руках демонов!

И, резко развернувшись, женщина вылетела в дверь так же яростно, как и вошла в неё. В комнате висело напряжённое молчание. Милена сидела на полу, гости смотрели на девушку. Кто со страхом, кто с жалостью, кто с нескрываемым ликованием, что на одну ведьму в их кругу станет меньше. Марк поднялся с дивана и направился в её сторону, намереваясь помочь подняться. Но она резко вскочила и, подхватив валяющуюся рядом сумочку, выскочила из дома Севилии.

- Вот же гадина, - зло бросила хозяйка дома, - весь вечер испортила! Друзья мои, - тут же продолжила она уже совсем другим голосом, - я приглашаю всех к столу! Не будем омрачать себе вечер ненужными мыслями.

Под общий гомон голосов и движение Марку удалось затеряться в толпе и покинуть жилище Севилии.

Уже дома парень сделал несколько звонков и навёл кое-какие справки о Милене. От общих знакомых он узнал, что девушке чуть за тридцать. Детей нет, мужа тоже. Легка в общении. С чернухой не связывается. Раскладывает свои камни только для того, чтобы заглянуть в будущее...

Часть третья

"Раз всё так радужно, чего её понесло на кладбище ночью? - размышлял Марк, выпуская в воздух тонкую струйку дыма. - Земфира сказала: нашла могилу и разрушила став. А это значит, что Милена тоже проводила обряд. Вернее, полезла с намерением разрушить чью-то магию. И права была цыганка, - неужели она не почувствовала силы, исходящие от става? От Земфиры несёт смертью и тьмой за версту".

Вспомнив о женщине, Марк почувствовал, как за спиной заворочался тёмный попутчик. Даже просто мысли о цыганской ведьме шевелили тьму за спиной. Как же эту силу могла не заметить Милена...

С момента того скандала прошло больше двух недель. Морок ничего не слышал про Милену, продолжая жить своей обычной жизнью и лишь изредка вспоминая о красивой девушке.

Однажды, отправляясь на очередную ночную прогулку в поисках нужного дерева, Марк проходил мимо знакомого кладбища и вдруг обратил внимание, что чуть поодаль стоит автомобиль Милены.

В этот раз он не пошёл на погост, а решил дождаться её у автомобиля. Прикурив сигарету и присев на капот, он погрузился в свои мысли. Ждать пришлось недолго. Примерно через пятнадцать минут из ворот кладбища вышла тень и направилась к стоящей машине.

- А, демон? - приветливо произнесла Милена. - Ты что тут делаешь?

- Тебя жду, - ответил Марк. - Я смотрю, ты не опускаешь руки.

В ночных сумерках он пытался разглядеть девушку получше, но даже то, что он увидел в темноте, не порадовало его.

Под глазами Милены залегли тёмные круги. Вид её казался измученным.

- А с чего бы мне их опускать? - спросила она, приподняв бровь. - Какая-то безумная старуха решила, что со мной легко справится? Это её проблемы! - заносчиво сказала девушка. - Я тоже кое-что могу!

- Ну, во-первых, она далеко не старуха, а во-вторых, она действительно сильная ведьма. И в-третьих, ты уверена, что на борьбу с ней у тебя хватит сил? - тихо сказал он. - Её магия накапливалась поколениями. Ты не хочешь попросить о помощи?

Он смотрел на неё и думал, что даже такая, уставшая и разбитая, она всё равно была прекрасна.

- Так может, и мою силу не за уши притянули! - с обидой в голосе бросила она. - Чего вы вообще все ко мне лезете? - с раздражением выкрикнула она и, громко хлопнув автомобильной дверцей, рванула с места.

Морок тяжело вздохнул, смотря вслед уезжающей машине. "И как бы ни хотелось тебе помочь, навязываться сам я не стану," - подумал он. Хотя чем он может ей помочь, Морок даже не представлял.

Рано утром его разбудил звонок в дверь. Открыв, он изумлённо уставился на стоявшую перед ним Милену. Девушка была пьяна в стельку. Сделав шаг внутрь, она буквально рухнула ему на руки. Оттащив её в свою комнату, он закрыл дверь, а сам уселся за рабочее место. На днях нужно отдавать заказ, а его незыблемым правилом была пунктуальность в исполнении. Морок погрузился в работу.

- Во сколько я к тебе пришла? - услышал парень.
- Около шести утра, - ответил он, не оборачиваясь. Она тихо подошла сзади и села рядом.
- Прости, я помешала тебе работать, - сказала Милена.
- Ну, теперь мы в расчёте, - улыбнулся он и посмотрел на неё.
- Что ты делаешь? - спросила девушка.
- Амулет, - коротко бросил он. - Ещё чуть-чуть, и он будет совсем готов. Мы сможем с тобой позавтракать, если ты что-нибудь приготовишь.

Милена молча поднялась и направилась на кухню. Спустя двадцать минут по квартире плыл умопомрачительный запах кофе и жареных сосисок. Марк вошёл в кухню.

- Не густо у тебя с ингредиентами, - улыбнулась она, - всё, что нашла! - Она провела рукой над накрытым столом. - Кушать подано!

Они позавтракали, Марк помыл посуду, предлагая девушке вернуться в комнату. Сейчас, при свете дня, он убедился в том, что выглядеть она стала хуже. Этот оценивающий взгляд не укрылся от Милены.

- Я устала, - громко вздохнув, произнесла она. - Мои силы на исходе, и ты прав: я сглупила, что решила отбиться от проклятия Земфиры в одиночку.

- С чего ты вообще взяла, что сможешь избавиться от её силы? - задал вопрос Марк. - Ты не могла не знать, что она действительно что-то может, что её нельзя сравнивать с теми шарлатанами, которые восседали в доме Севилии!

- Конечно, я знала, кто она, - оборвала его Милена. - Единственной моей ошибкой было то, что, взявшись помочь человеку, я не знала, что именно Земфира будет мне противостоять.

Немного помолчав, девушка продолжила.

- Ко мне обратилась знакомая. Не близкая, но всё же когда-то мы общались. Она пожаловалась, что застала своего мужа с любовницей. Скандалить не стала, просто собрала вещи и вышвырнула его из дома. Тем более что жилплощадь была её.

С того дня, как её благоверный поселился у зазнобы, её жизнь пошла кувырком. Она не вылезала из больниц, ребёнка словно подменили. Он стал убегать из дома. В конце концов она решила, что любовница вредит ей на ментальном уровне, и обратилась ко мне. Я раскинула камушки и они действительно показали, что колдовство в её сторону льётся рекой. И я согласилась попробовать порвать эту магическую нить, сосущую из моей знакомой жизнь.

Провела ритуал, поняла, что губительный став закопан на кладбище. При помощи маятника отыскала нужную могилу. Я смогла вернуть гадость пославшему. Обратка оказалась не слабой. Любовница попала в больницу с сердечным приступом, но, видимо, и сотворившему став что-то прилетело! Я не могла знать, кто стоит за этим, я просто хотела помочь. Не наказать! Просто вернуть обратно то, что посылали. Автора губительного става я увидела только тогда, когда она на меня набросилась в доме Севилии. Видимо, Земфира права, называя меня хреновой ведьмой. Раз я не смогла почувствовать опасность, которая должна была обрушиться на меня, значит, и правда хреновая.

Милена горько усмехнулась.

- Я ведь тоже дар не на помойке нашла, - продолжила девушка. - Моя бабка -деревенская знахарка, ещё жива, кстати. В нашей семье дар передаётся по отцовской линии, но только женщинам, то есть от бабки к внучке. Не могу сказать, что я великая ведьма, но и пустышкой себя не назову! Просто в этот раз, видимо, камешек мне не по зубам. Земфира наверняка что-то сделала. Я почти перестала спать. За редким случаем, когда вот как сегодня: накачаюсь алкоголем и сваливаюсь. Меня изнутри что-то выматывает. Обволакивает тоской. Я борюсь, провожу обряд, - немного хватает зарядиться энергией, но потом снова упадок сил. Энергии всё меньше. Я не знаю, насколько меня хватит, но бороться я буду до последнего. Спасибо, что не прогнал и выслушал, - последние дни мне было действительно трудно. Мне нужна помощь.

Она замолчала.
- Послушай, - сказал Марк, - ты сказала, что твоя бабка что-то умеет, и она ещё жива. Может, тебе нужно обратиться к ней? Возможно, она подскажет, как защититься. Почему ты вообще ещё не съездила к ней?
- Я привыкла справляться с трудностями сама, - гордо ответила девушка.
- А по-моему, ты просто глупая девчонка!

Часть четвертая

Они беседовали в старом деревенском доме. Перед ними на лавочке сидела маленькая, сухонькая старушка в белом платочке.

Вопреки возрасту, взгляд у Настасьи Семёновны был как у молодой девчонки. Живой, цепкий. Она слушала не перебивая и внимательно разглядывая Морока.

- Ох, Миленка, - старческим голосом проскрипела бабушка, - ну что за характер гадкий?! Вся в отца! Самостоятельная шибко на свою голову!

- Не ругайся, бабуль, - сказала внучка. - Сама ввязалась, сама и отвязаться хотела. А вышло вон как. Поняла, что сил не хватит.

- Охо-хошки, - шумно вздохнула Настасья Семёновна, - оставайтесь на сегодня, а завтра к утру видно будет.

- Ну а ты? - обратилась старушка к Марку. - Тьма за спиной стоит, а удерживать-то её умеешь?
Морок вскинул брови от удивления.

- Умею, Настасья Семёновна, - улыбнувшись, сказал он. - Мы с ним с рождения вместе, общий язык нашли.

Больше бабулька ничего выпытывать не стала. Вышла из дома и направилась в лес, предупредив, что вернётся к вечеру.

Остаток дня Марк и Милена провели в разговорах. Каждый рассказывал историю своей жизни. И с каждой минутой, проведённой вместе с ней, Марку всё больше казалось, что он готов отдать свою жизнь за эту девчонку с кладбища. Милена же жалела об одном: что она встретила его сейчас, когда её жизнь могла оборваться в любой момент.

Они легли спать, так и не дождавшись Настасьи Семёновны.
Утром Марка разбудил запах яичницы. Выйдя на кухню, он застал Милену вместе с бабулей.

- Почему ты с утра уже хмурая? - спросил он, глядя, как Милена понуро ковыряет вилкой в тарелке.

- А чего веселиться-то! - ответила она. - Перспективка так себе.

- Поясни, не пойму, к чему ведёшь? - раздражённо попросил он. - Настасья Семёновна, а лучше вы объясните.

- А чё, милок, объяснять. Обряд цыганка проводила на погосте, да на смерть. А значит, с Хозяйкой кладбища она договор заключала. Влезла Миленка в тот уговор, напакостничала. Чтоб уговор сызнова заключить, цыганка опять должна что-то Хозяйке предложить. Вот она и предложила пакостницу, в качестве оплаты за возобновление уговора. Свершится обряд цыганский, завершится и жизнь Миленкина, - подвела итог старушка.
Выслушав её, Марк хмуро обдумывал сказанное.

- А мы не можем к ней обратиться? - вдруг вслух подумал парень. – К Хозяйке.
Настасья Семёновна задумалась.

- А ведь и впрямь можем! - засияла от догадки старушка. - Прощения можно испросить да дар преподнести за то, что посмела влезть в чужой уговор.

- Дар? - задумался Марк. - Ведь ты работаешь с камнями, - вспомнил он, обращаясь к Милене, - скажи, существует ли камень, способный подчинить себе тьму?

- Конечно! - тут же ответила девушка. - Чёрный агат даёт власть над силами ада. Только мне власть над Хозяйкой погоста ни к чему, - испуганно сказала она.

- А ты не властвовать будешь! - ответил Морок, удовлетворённо потирая руки, довольный своей идеей. - Ты ей подаришь амулет из этого камня - в знак твоего повиновения её силам!

Они уезжали к вечеру. Хмурая Настасья Семёновна провожала их со слезами, напоследок сунув внучке свёрток, в котором лежал чёрный платок, который также надлежало принести в дар Хозяйке.

***

Он сидел у Милены в квартире, придирчиво разглядывая коллекцию её камней. Выбрав самый ровный из осколков чёрного агата, Морок поехал к себе домой, пообещав созвониться через пару дней.

Уже в своей квартире он выпускал тонкую струйку дыма в потолок, размышляя над амулетом.

Тьма за спиной не шевелилась. Марк понимал, почему. Тёмный попутчик знал, что лично Мороку нечего опасаться, - это была не его война.

Самому же Марку хотелось помочь девушке во что бы то ни стало! То чувство, которое поселилось у него в груди, теперь он потерять уже не мог.

Молодой человек сидел в кресле с закрытыми глазами; он весь ушёл внутрь себя, силясь представить, как должен выглядеть амулет. И лишь когда его разум обратился к помощи тёмного попутчика, нужные картинки замелькали в сознании. Он вырезал и стачивал, красил и подгонял...

Спустя ночь и день в его руках лежали два чёрных крыла летучей мыши из ели, с пустой сердцевиной. Они образовывали собой оправу, в центр которой он вложил кругляшок чёрного агата.

Милена смотрела на амулет, и её глаза горели от восторга.

- Это восхитительно, - прошептала она, проводя пальцем по точёным крыльям. - Они словно настоящие!

Этой же ночью они вдвоём стояли у ворот кладбища.

Милена держала Морока за руку. Он чувствовал, как она дрожит; хотелось забрать из её рук всё, принять весь удар на себя, только бы она перестала бояться! Но сделать этого он не мог.

"Это не твоя война," - шелестела тьма за спиной.

- Ты не оставишь меня? - тихо спросила она, приблизив своё лицо к Марку.

- Ничто на свете не заставит меня это сделать, - прошептал он в ответ, припадая своими губами к её губам...

Казалось, тьма в самой старой части кладбища была гуще и плотнее, чем везде. Милена стояла среди покосившихся каменных надгробий, держа в руке зажжённую свечу. Мир вокруг замолк, ветер стих, и в этой абсолютной тишине ей казалось, что она слышит биение своего сердца.

Разувшись, она босиком вошла в разъеденную ржавчиной старую ограду.

Духи, здесь лежащие,

Прошу вас, не спите,

Хозяйку свою ко мне приведите...

Почти беззвучно губы девушки читали заклинание, когда вдруг внезапный порыв ветра загасил свечу в её руках.

Милена замолчала. Тело покрылось мурашками, - кожей девушка ощутила присутствие Хозяйки. Она стояла совсем близко. Холод, исходивший от неё, сковывал. Босые ноги словно приросли к земле. Преклонивши одно колено, девушка вытянула руки вперёд и положила принесённые дары на могилу, лежащую перед ней.

Ветер на кладбище всё нарастал. Со стоном раскачивались деревья. Холод, гуляющий по погосту, пронизывал душу.

Стоящий поодаль Марк подошёл ближе. Какое-то странное чувство распирало его. За спиной всё было не так, как раньше. Шевелящаяся за ней тьма бурлила не из-за угрозы - она словно хотела помочь, требуя выпустить её на волю. Морок в очередной раз доверился ей.

Тень за спиной загустела, она клубилась чёрным туманом, клокоча и разрастаясь. В момент, когда Марк окончательно исчез в этой тёмной силе, ветер замолк. Погост вновь погрузился в абсолютное безмолвие.

Милена не понимала, что происходит; она боялась повернуться, боялась пошевелиться, даже не предполагая, что в эту секунду тьма говорит с тьмой.

И вдруг невероятной силы порыв ветра пронёсся перед ней, сметая с могилы предложенный в дар платок и лежащий на нём амулет. Чёрной птицей взмыла вверх материя, скрываясь в кронах кладбищенских деревьев. И снова настала тишина.

Девушка робко оглянулась. Морок сидел совсем близко, устало привалившись спиной к могильному камню.

- Получилось, - тихо сказала она, подползая к Марку.

- Получилось, - подтвердил он, прижимая её к себе...

Спустя три дня после ритуала на кладбище рано утром в квартиру Морока позвонили. Молодой человек открыл дверь и замер от неожиданности. Перед ним стояла Земфира. Цыганка смотрела на Марка не моргая.
Справившись с эмоциями, парень чуть отошёл в сторону, пропуская женщину внутрь.

Земфира бесцеремонно вошла в комнату, где на постели лежала ещё сонная Милена. Увидев цыганку, девушка вскочила с кровати и попятились.

- Извернулась таки! - прищурив глаза, прошипела женщина. - На этот раз сошло тебе с рук, ибо откуп твой принят. Но повторной удачи не будет! Ещё посмеешь сунуться - пощады не жди!

И, махнув подолом длинной юбки, она развернулась и пошла прочь из комнаты. У самой двери Земфира остановилась. Её лицо, повернувшись к Марку, на секунду озарилось хитрой улыбкой:

- Хорошо сработал, наузник. Такие крылья и самой смерти в откуп предложить не стыдно. Береги свою тьму, - напоследок бросила она и скрылась за дверью.

Из комнаты, с перепуганным лицом, вытянув шею, высунула голову Милена.

- Настоящая, бесстрашная ведьма, - рассмеялся он, сгребая её в охапку.

- К чёрту ведьм, - пробормотала она, растворяясь в его объятьях, - готова стать просто домохозяйкой...

Юлия Скоркина.

Продолжение здесь:
Темный попутчик. Эпизод 4