БЕЛАЯ КУРОПАТКА (Lagopus lagopus).

Птица семейства тетеревиных. Принадлежит одноименному роду, куда помимо нее входят еще два вида: тундряная и белохвостая куропатки.
Длина до 46 см; вес 400-900 г. Зимой лапы белой куропатки оперены до когтей, летом пальцы голые, покрыты мелкими чешуйками и, в отличие от других тетеревиных, не имеют роговых бахромок. За год самцы белой куропатки 4 раза меняют свой наряд, а самки — 3 раза. Зимой оперение белое, летом — желтовато-рыжеватое.
Обитает в тундрах и лесостепи Евразии и Северной Америки. Она хорошо приспособлена к наземному образу жизни: быстро бегает, искусно затаивается в случае опасности; взлетает только в крайнем случае. В малоснежные зимы при доступности корма может оставаться на зимовку в тундре, в многоснежные зимы предпочитает улетать в лесотундру и лесную зону.
Питается почками, сережками, ягодами, листьями и другими частями растений; изредка употребляет насекомых. Своеобразное устройство желудка позволяет этой птице переваривать самую грубую растительную пищу.
Белая куропатка — моногамная птица. Половой зрелости достигает в первую весну жизни. С приходом весны самцы начинают активно преследовать самок и занимать участки. Эти обычно молчаливые птицы становятся крикливыми в брачный период. После разбивки на пары гнездовая территория тщательно охраняется. В мае-июне птицы обустраивают нехитрые, но весьма хорошо замаскированные гнезда на земле и самка начинает нести яйца, по одному ежедневно. Обычно полная кладка белой куропатки состоит из 5-20 яиц бледно-желтого цвета с буроватыми крапинками и пятнышками. Высиживает яйца исключительно самка, однако самец все время находится где-то рядом и готов защитить гнездо от непрошеных гостей. Во второй половине июня — начале июля на севере ареала появляются выводки, которые сразу же уводятся родителями в более закрытые, а значит безопасные, места. В период выкармливания птенцов семьи куропаток больше общаются друг с другом. Нередко несколько выводков объединяются в одну стаю, в которой взрослые птицы сообща защищают птенцов. В тундре развитие птенцов происходит весьма быстро. Родители покидают птенцов, когда те облекаются в зимнее оперение.